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Constipation

L’échelle de Bristol : qu’est-ce que c’est ?

Vous sentez que vos selles ont une consistance inhabituelle ? Vous ne savez pas comment aborder le sujet avec votre médecin ? L’échelle de Bristol pourrait vous aider à décrire votre problème.

Qu’est-ce que l’échelle de Bristol ?

L’échelle de Bristol est un outil de diagnostic des selles publié pour la première fois dans le Scandinavian Journal of Gastroenterology¹ en 1997. Elle permet aux professionnels de santé (médecins généralistes et spécialistes comme les gastroentérologues) d’évaluer l’aspect des selles (consistance, couleur…) et de déceler d’éventuels troubles du transit comme la constipation et la diarrhée. Si décrire la consistance de vos selles à votre médecin vous met mal à l’aise, vous pouvez utiliser l’échelle de Bristol comme illustration, afin d’engager la conversation sur le sujet.

Classification et explication des différents types de selles²

L’échelle de Bristol décrit 7 types de selles :

Situations de constipation

Type 1 : Selles dures et morcelées (en billes) d’évacuation difficile
Type 2 : Selles dures, moulées en saucisse et bosselées

Transit intestinal normal

Type 3 : Selles dures, moulées en saucisse craquelées
Type 4 : Selles molles mais moulées en saucisse (ou serpentin)

Tendance à la diarrhée

Type 5 : Selles molles morcelées, à bords nets et d’évacuation facile

Situations de diarrhée

Type 6 : Selles molles morcelées, à bords déchiquetés
Type 7 : Selles totalement liquides

Attention cependant à ne pas effectuer votre propre diagnostic à partir de cet outil. Si vos selles ont un aspect inhabituel depuis plusieurs jours, consultez votre médecin.

Vous ne savez pas comment utiliser l’échelle de Bristol pour communiquer l’état de vos selles à votre médecin ? Voici un exemple de situation dans laquelle vous pouvez vous retrouver :

Samantha souffre de ballonnements et maux de ventres depuis plusieurs jours, et va aux toilettes plus souvent que d’habitude. Ses selles sont anormalement molles. Elle décide d’aller voir son médecin. Lors de sa consultation, elle lui explique qu’elle soupçonne que ses selles sont entre le type 5 et le type 6 depuis 4 jours. Après examens complémentaires, son médecin pourra poser son diagnostic.

¹Lewis SJ, Heaton KW. Stool form scale as a useful guide to intestinal transit time. Scand J Gastroenterol. 1997;32(9):920-4

²Heaton KW, et al. Defecation frequency and timing, and stool form in the general population: a prospective study. Gut. 1992 Jun;33(6):818-24

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